낯선 부고(訃告)

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대한민국에서의 인간관계란 곧 경조사의 관계와도 같다고 하면 지나친 비약일까?

직장이든, 일이든, 아니면 자연인의 입장에서든 누군가와

관계가 설정이 되면 거기에는 필연적으로 경조사 문제가 뒤따른다.

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그렇다고 그 많은 관계를 무슨 재주로 일일이 다 챙길까?

오죽하면 경조사가 무서워 이민을 가야겠다는 웃지 못할 얘기까지 나올까?

그만큼 자유롭기가 어려운 것이 우리 사회의 경조사 문화다.

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아이들 결혼식을 앞두고 혼주로서 가장 고민스러웠던 부분이

초청의 범위를 어디까지로 할까를 결정하는 일이었다.

청해도 욕을 먹고, 안 해도 욕을 먹는다는 얘기를 들었기 때문이다.

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나는 가깝다고 생각해 초청을 하면 '당신과 그 정도까진 아니었는데?'라는

떨떠름한 반응이 나오기도 하고, 초청할 정도는 아니라는 생각에

대상에서 제외하면 '여태 내가 당신한테 그 정도 존재밖에 아니었나?라며

서운한 감정을 표출하는 경우도 있더라는 것이다.

그 묘한 경계선을 가늠하는 것이 꽤나 힘들었던 기억이 있다.

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아침에 일어나니 낯선 문자가 한 통 와 있었다.

모친이 돌아가셨다는 부고(訃告)였다.

보낸 사람은 몇 달 전 업무적인 관계로 우연히 알게 된 사람이었다.

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짧은 인연이 있은 뒤 일을 통한 두 사람의 관계는 끝이 났고,

이후 더 이상의 개인적인 교류는 없었다.

나에게는 '길을 가다 만난 사람' 그 이상도 이하도 아니었다.

서로의 경조사까지 주고받을 사이는 아니었던 것이다.

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이럴 경우 나는 깊이 고민하지 않는다.

알리는 건 본인의 자유지만, 갈지 말지를 결정하는 건 나의 선택이기 때문이다.

어쩌면 그로서는 '더없이 친하다고 생각했을' 내 이름이 방문자

명단에 없음을 알고는 몹시 낙담하고 있을지도.