절밥에 관한 추억

 

특별한 종교를 갖고 있지 않은 나는 정식 예법에 따른 종교 의식을 경험해 본 기억이 별로 없다.

최초의 기억은 어릴 때 동네 교회에서 성탄절 떡을 얻어먹을 목적으로 몇 번 오갔던 정도,

어른이 되어서는 성당에서 치러지는 지인의 결혼식 참석 몇 번,

그리고 두 번에 걸친 크고 작은 절에서의 템플 스테이 경험 정도가 전부이다.

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교회에서는 그저 찬송가 부르고 기도하는 순간순간이 마냥 신기하기만 했고,

쉴 새 없이 앉았다 일어나기를 반복하는 성당에서의 결혼식은 지루했으며,

사찰에서는 몰랐던 불교의 속살을 조금이나마 가까이에서 들여다볼 수 있었던 기회였다.

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일주일 간격으로 지방을 연속적으로 다녀와야 했다.

한 번은 장인의 장례식 때문에, 또 한 번은 장모님이 다니시는 사찰에

모신 고인의 초재(初齋)에 참석하기 위함이었다.

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말로만 듣던 49재(齋)를 난생처음으로 경험할 수 있었다.

흔히 아는 제사 제(祭)가 아닌, 재계할 재(齋)를 쓴다는 것도 이번 기회를 통해

새삼스레 알게 되었다. 사찰 의식에 생소한 우리들을 위해 스님께서

중간중간 설명을 해주신 덕분에 보다 편안한 마음으로 임할 수 있었다.

 

같은 길일지라도 모르는 길을 가면 왠지 더 멀게 느껴지지만,

아는 길은 훨씬 가깝게 느껴지듯, 사찰 의식 역시 직접 안내를 해주시니

문외한인 나로서도 한결 친숙하게 와닿았다.

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재를 마친 뒤 제대로 된 사찰의 상차림을 맞이했다.

가물거리긴 하지만 템플 스테이 때도 이 정도까지는 아니었던 것 같다.

당장 떠오르는 건 등산 다니다 우연히 절에서 제공하는 점심을

허겁지겁 얻어먹었던 기억뿐인데, 이렇게 정식으로 상을 차려 먹으니

느낌이 색달랐다.

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절밥을 먹으면서 문득 스치는 생각.

우리들 일상생활에서도 이런 상차림만으로 얼마든지 충분할 텐데,

너무 과하게 먹고 있는 건 아닐까 싶은.

이처럼 소박한 식사로도 스님들은 '더 잘 먹는' 우리보다

훨씬 더 건강한 삶을 이어가고 계실 텐데 말이다.