부모의 마음

 

 

혼자 벌어서는 살 수 없는 세상.

아이는 낳아야 하고, 육아 걱정을 하면 앞이 캄캄한 것이 오늘날 우리 사회의 현실이다.

그나마 도움이라도 받을 곳이 있으면 다행이지만, 그렇지 않으면 조부모의 몫이 될 때가 많다.

정책 당국은 입으로는 '걱정'이라면서, 대책은 그에 어림도 없다.

결혼하고도 아이를 낳지 않는 부부들을 마냥 탓할 수만도 없는 노릇이다.

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3월이면 외손주가 어린이집 등원을 시작한다.

육아휴직을 마치고 조만간 복직을 앞두고 있는 딸의 일정에 맞춘 것이다.

그동안 엄마의 껌딱지 노릇을 하고 있던 녀석이 처음 맞이하는

'사회'라는 바다에서 제대로 잘 적응할 수 있을지 할아버지로서 걱정이 크다.

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또래에 비해 생일이 늦은 손주가 제 엄마와 함께 오리엔테이션을 다녀오더니

누가 시키지 않았는데도 스스로 서툰 걸음마 연습을 한다고 열심이다.

말 못 하는 녀석이지만 뛰어다니는 다른 아이들을 보면서 나름대로 자극을 받은 모양이다.

딸은 직장에서 운영하는 어린이집에 당첨되어 그곳의 도움을 받을 수 있게 되었다.

그마저 경쟁이 치열해 보내고 싶어도 그러지 못하는 부모가 더 많다.

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눈에 넣어도 아프지 않을 녀석을 위해 할아버지로서 무언가를 좀 해주고 싶었다.

아내더러 딸의 의견을 물어본 뒤 얼마라도 좀 보내주라고 했다.

매일 갈아입을 옷을 비롯한 준비물이 적지 않을 텐데 얼마나 돈이 아쉬울 텐가.

생각지도 않았던 일인지 딸이 반색을 한다.

'이렇게 거금을 보내셨냐?'라며 놀라면서도 속으로는 좋은지 말도 못 하는

외손주를 시켜 '할아버지, 할머니 고맙습니다'라고 인사를 시키는 동영상을 보내왔다.

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자식은 부모를 걱정하지 않지만, 부모는 자나 깨나 자식 걱정뿐이다.

능력만 된다면 조금이라도 더 넉넉히 쥐여주고 싶은 심정이다.

어쩌면 눈을 감기 전까지는 벗어나기 어려운 굴레인지도 모를 일이다.

어쩌랴. 그것이 부모의 마음인 것을.