'전설'은 '전설'에게만

 

요즘 방송을 보며 안타깝게 생각하는 부분 중 하나가

'전설'이란 단어가 오염에 가까울 만큼 남발되고 있다는 점이다.

'전설(legend)'을 사전에서 찾아보면 '오래 전부터 전하여 내려오는 말이나

이야기' 또는 '전설적인 인물'이라 풀이되어 있다.

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내가 지적하는 부분은 바로 후자의 경우이다.

전설이란 말을 사람에게 붙일 때에는 어느 한 분야에서 좀처럼

다시 나오기 힘든 극소수의 특출한 인물에게만 제한적으로 사용해야

함에도 아무에게나 남발하고 있음을 볼 수 있다.

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주로 가수에게 사용할 때가 많은데, 기껏해야 10년 또는 20년

남짓한 경력에 겨우 히트곡 몇 개 냈다고 해서 '가요계의 살아 있는 전설'

운운하는 걸 보면 먹던 밥이 튀어나올 것 같다.

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'국민 가수', '트로트 황제'란 말도 같은 맥락이다.

오죽하면 정말로 '국민 가수'란 칭호가 아깝지 않은 모 가수가 그랬다지 않은가.

어느 기자가 그를 보고 '트로트 황제'라고 추켜주니까,

'제발 그런 수식어 좀 붙이지 마라. 아무나 보고 황제라고 하는 세상이니

오히려 불편하다'고.

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동네 조기축구회에서 남다른 실력을 발휘한다고 해서

그를 두고 '한국 축구계의 살아 있는 전설'이라 부를 수는 없지 않은가?

'전설'이란 단어는 '진정한 전설'에게만 부여하자.