그것이 알고 싶다 - 청바지는 왜 남녀가 똑같을까?

 

일반적으로 남자와 여자가 입는 옷은 단추의 방향이 서로 다르다. 즉, 남자 옷은 왼쪽 천이 오른쪽을 덮는 방식인데 반해, 여자 옷은 오른쪽 천이 왼쪽을 덮게 만들어져 있다. 그럼에도 청바지만은 예외적으로 남녀가 똑같다(남성형). 왜 그럴까? 벌써부터 궁금했었는데, 마땅히 물어볼 데가 없어 적이 답답했다. 

 

누구나 다 알고 있을 거라 여겼던 이 사실을 인지하지 못한 이들이 의외로 많은 듯했다. 아내에게 얘기했더니 그걸 어떻게 알았느냐며 신기해했다. 다행히 인공지능만은 이 모든 걸 다 꿰고 있었다. 내 질문을 받고는 '평소 세심한 관찰력이 돋보이는 질문'이라며 칭찬을 했다. 그가 일러준 이유를 그대로 옮겨 본다.

 

(1) 남녀 의복의 단추 방향이 다른 이유

- 남성복(왼쪽이 위) : 과거 남성들은 오른손으로 칼이나 총을 꺼내야 했다. 옷깃에 손이 걸리지 않도록 왼쪽 옷자락이 위로 오게 디자인된 것이 정착되었다.

- 여성복(오른쪽이 위) : 과거 부유층 여성들은 스스로 옷을 입기보다 하녀가 입혀주는 경우가 많았다. 마주 보고 단추를 채워주는 하녀의 편의(대부분 오른손잡이)를 위해 방향이 반대로 제작된 것이 오늘날까지 관습으로 굳어진 것이다.

 

(2) 청바지는 왜 예외일까?

청바지는 19세기 미국 서부 개척 시대에 광부나 농부들을 위한 거친 작업복으로 탄생했다. 당시 이 일을 하던 사람은 대부분 남성이었다. 즉, 청바지의 표준 설계 자체가 남성용 작업복으로 시작되었다. 청바지가 대중화되면서 여성들도 입기 시작했지만, 제조사 입장에서는 굳이 지퍼나 단추 방향을 바꿀 이유가 없었다. 청바지는 튼튼한 데님 원단을 사용하기 때문에 공정 라인을 성별에 따라 다르게 구축하는 것이 비용 효율적이지 않았기 때문이다.

 

또한 청바지는 격식보다는 실용성을 강조하는 품목이어서 성별에 따른 방향 구분이 큰 의미가 없었다. 이미 남성형 구조가 표준화된 상태에서 이를 반대로 뒤집으면 패턴 설계부터 부자재 위치까지 다 바꿔야 하기에, '청바지는 왼쪽이 위'라는 공식이 하나의 디자인 표준으로 굳어진 것이다.  

 

그에 덧붙여 궁금한 것이 또 있었다. 과거에는 청바지로 불리던 용어가 최근 들어 홈쇼핑을 비롯한 여러 매체에서 데님(Denim)이라는 말로 바꾸어 부르는 추세다. 데님과 청바지는 어떤 상관관계가 있는지. 그리고 진(Jean)이라는 말과는 또 어떤 차이가 있는지 알려달라고 했다.

(1) 데님(Denim) : 옷의 종류가 아니라 원단(천)의 이름으로 면사를 거칠게 짜서 만든 두꺼운 능직물을 뜻한다. '이 재킷은 데님 소재로 만들어졌어', '데님 스커트', '데님 가방' 등의 형태로 쓰인다.

(2) 진(Jean) : 데님 소재로 만든 의류 전체를 통칭하는 말로, 바지, 재킷, 셔츠 등을 모두 포함하는 보다 넓은 의미의 카테고리이다.

(3) 청바지(Blue Jeans) : 우리가 흔히 말하는 청바지는 '데님 원단으로 만든 바지'를 한국어로 부르는 명칭이다. 진(Jean)이라는 넓은 분류 중에서 바지라는 특정 품목을 지칭한다.