My Soul Food

 

입맛만큼 주관적인 느낌과 판단이 작용하는 것이 있을까?

먹방과 각종 SNS를 통한 음식 관련 정보들이 차고도 넘치는 시대.

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방송을 보면 맛을 전하는 리포터들이

음식이 입에 채 들어가기도 전에, 혹은 씹기도 전에 맛있다며

금방이라도 숨이 넘어갈 듯 호들갑을 떤다.

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정말로 그렇게 맛있을까?

그들의 호들갑에 현혹되어 몇 곳을 다녀본 결과

믿지 못할 것이 방송이란 걸 알게 되었다.

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내가 추구하는 맛은 주로 그 지방만의 토속음식이다.

정선의 콧등치기, 메밀전병, 강릉의 감자옹심이,

진주의 진주냉면 등 그 지방에 가야만 맛볼 수 있는 것들을 좇는 식이다.

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방송의 영향인지 웬만한 음식은 거의 전국화가 되다 보니

굳이 그곳에 가지 않아도 경험할 수 있는

환경들이 조성되긴 했지만 그래도 '원조'의 내공을 존중하는 편이다.

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최근 들어 소울푸드(Soul Food)란 말이 널리 회자되고 있다.

사전을 찾아보면 '미국 남부 흑인의 전통적인 음식',

혹은 '진심으로 흐뭇한 것'을 이르는 말이라고 풀이되어 있다.

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여기서 나는 그것을 글의 맥락상 '영혼을 뒤흔든 음식'이라 정의하고 싶다.

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어느 일간신문 기자가 쓴 여행기를 읽다가

제주도에 가면 '자리물회'라는 음식을 꼭 먹어보라는 내용이 있었다.

아무 데나 가지 말고 서귀포 보목동,

그 중에서도 'OOOO 횟집'를 가 보라고.

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메모를 해두었다가 제주 여행을 갔던 길에 일부러 찾아가 보았다.

나는 물회에 관한 경험도, 지식도 많지 않다.

그저 육지 물회는 고추장을 푼다는 정도만 알고 있을 뿐.

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자리물회는 제주 앞바다에서만 잡힌다는 자리돔(손바닥만 한 크기)이란 생선을 쓰는데

뼈째(세꼬시) 썰어 각종 채소를 가미한 형태였다.

육지와는 달리 고추장 대신 된장을 푼다는 차이가 있었다.

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특정 음식을 먹고 '감동의 도가니'를 경험한 적은

먹을 것이 흔치 않던 어린 시절 이후 그때가 처음이었다.

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얼마나 강렬했던지 제주도를 떠나는 날

아침 먹은 지 얼마 안 되어 이미 배가 충분히 부른데도

또 다시 찾아가서 한 그릇을 비울 정도였다.

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이후 제주에 내려갈 때면 잊지 않고 그집을 찾곤 한다.

처음 갔을 때는 바닷가 허름한 집이었는데

얼마 전 가보니 바로 맞은편에 번듯한 현대식 건물로 새단장이 되어 있었다.

 

자리물회 - 내 인생 몇 안 되는 '영혼을 뒤흔든 음식'이었다.