현금 무용 시대(現金無用時代)

 

현금 쓸 일이 없어졌다.

비상용으로 지갑에 지폐 몇 장을 넣어서 다니기는 하지만 좀처럼 줄지를 않는다.

신용카드가 그 역할을 대신하고 있기 떄문이다.

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이런 현상이 본격적으로 시작된 건 불과 몇 년이 되지 않는다.

비단 나 혼자만이 겪고 있는 특별한 현상이 아니다.

우리 사회 전체가 그렇게 변했다.

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한때는 소액 결제에 카드를 내밀면 가게 주인의 표정이 영 마뜩지 않은 때가 있었다.

얼마 되지도 않는 금액에 수수료를 떼고 나면 남는 게 없다는 것이었다.

그것이 불편해 손님들은 스스로 알아서 현금 결제를 하는 경우가 많았다.

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지금도 여전히 현금 결제를 유도하는 가게가 없지는 않지만,

최근에는 금액과 관계없이 우리 사회 대부분의 영업장에서 신용카드를 수용하고 있다.

소액이라고 해서 눈치를 주는 경우도 없다. 나 역시 현금으로 결제하는

경우는 거의 없고, 신용카드나 체크카드로 대신하고 있다.

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내가 현금 결제를 멀리하게 된 것은 순전히 잔돈 처리 문제 때문이었다.

이전에는 계산 후 남는 동전이 있으면 돼지저금통에 넣었다가

어느 정도 금액이 모이면 가까운 은행에 가서 지폐로 바꾸곤 했었다.

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언제부터인가 그런 서비스가 사라졌다. 은행도 이익을 추구하는

집단이어서인지 자신들의 수익 창출에 도움이 되지 않는 업무는 과감히 정리하기 시작했다.

동전을 모아도 마땅히 바꿀 데가 없었다.

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이런 세태는 비단 영업장에만 국한되지 않는다.

개인 간 거래에서도 현금을 주고받는 풍경은 '호랑이 담배 피우던 시절' 얘기가 된 지 오래다.

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그렇다고 현금이 아주 필요 없는 것은 아니다.

설날 세뱃돈을 줄 때나, 생일이나 기념일 같은 특별한 날에는 현금이 오히려 더 대우를 받는다.

온라인에서는 느낄 수 없는, 직접 주고받는 '기분'이란 걸 무시할 수 없기 때문이다.

그때를 제외하면 오늘날 현금이 설 자리는 별로 없어 보인다.