화장실에서 만난 예술

 

가수 현철이 부른 노래 중에 '추억의 테헤란로'란 곡이 있다.

'피우지 못한 그 사랑의 꽃잎을 접어둔 채로 ~ 비 오던 밤에 우리는 서로 눈물로 헤어진 뒤 ~

그리움과 외로움이 그 여인을 생각케 하면 ~ 오늘도 터벅터벅 홀로 걷는 테헤란로 ~

아 ~ ~ 추억의 테헤란로 ~ '

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가사에 등장하는 테헤란로는 서울 강남역에서 삼성교(잠실종합운동장 직전)에

이르는 약 4km의 구간으로, 1977년 대한민국의 수도인 서울과 이란의 수도인 테헤란시가

서로 자매결연 맺은 것을 기념하여 붙인 이름이다. 그에 따라 서울에는 테헤란로가,

테헤란에는 서울로가 각각 조성된 것으로 알려져 있다.

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내가 근무했던 사무실은 바로 그 테헤란로 인근에 위치하고 있었다.

인생의 반이 넘는 기간을 그곳에서 보냈으니 개인적으로 남다른 추억이 서린 곳이기도 하다.

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내가 일하던 사무실은 직원들의 자동차 수에 비해 주차 공간이

턱없이 부족하여 이웃해 있는 다른 대형 건물의 주차장을 일부 임차해서 쓰고 있었다.

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인간이 생존하는 데 있어 가장 필수적인 세 가지는 먹고, 배설하고, 자는 것이라 할 수 있다.

이 중 어느 한 가지만 문제가 생겨도 정상적인 삶을 유지하기 어렵다.

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매일 아침 출근하면 불편한 것이 한 가지 있었다.

다름 아닌 화장실 문제였다. 고위직이었던 나로서는 한참이나 차이가

벌어지는 후배 직원들과 같이 화장실을 쓴다는 것이 왠지 달갑지가 않았고,

그들 역시 내가 있으면 불편함을 넘어 어려워하기까지 했기 때문이다

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그래서 특별히 시간에 쫓기는 경우가 아니면 잠시 숨도 돌릴 겸,

주차장이 있는 이웃 건물의 화장실을 이용하곤 했었다.

내가 나를 위해, 혹은 후배들을 위해 할 수 있는 배려 아닌 배려였던 셈이다.

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어느 날 화장실에 앉아 '업무'를 보던 중 바닥에 신기한 것이 하나 눈에 들어왔다.

마치 학교에서 배웠던 알타미라 동굴 벽화를 연상케하는 것이었다.

어찌 보면 사람의 얼굴 같기도 하고, 또 어찌 보면 동물의 형상 같기도 한,

어느 걸출한 예술가인들 그 정도 표현하기란 쉽지 않아 보였다.

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그것은 바로 좁은 화장실 공간을 넓히기 위해 문이 있던

자리를 바깥으로 위치를 옮기는 과정에서 자연스레 생겨난 것이었다.

쇠가 박혀 녹이 슨 부분은 눈이 되었고, 시멘트를 덧칠한 곳은 머리와 코와 구레나룻으로,

타일이 깨진 부분은 각각 입이 되어 생각지도 못한 예술 작품이 탄생한 것이다.

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그 당시 공사를 담당했던 이들은 알았을까?

자신들의 손에 의해 '역사에 길이 빛날' 희대의 걸작 하나가 완성되었다는 사실을.

나 이외 같은 자리에서 업무를 보았던 다른 이들은 알았을까?

피카소도 울고 갈 신비한 예술의 세계가 자신들의 눈앞에 펼쳐져 있었다는 사실을.