크리스마스에 관한 추억

 

성탄절 아침이다. 오늘날 현대인들에게는 종교 여부를 떠나 주요 명절 중 하나로 자리 잡은 지 오래다. 아이들에게는 산타 할아버지의 선물을 엄마 아빠가 대신 밤새 자는 머리맡에 몰래 가져다 놓고, 연인들끼리는 열일 다 제쳐두고 꼭 만나서 선물을 주고받아야 하는, 평소 한자리에 모이기 힘든 가족끼리도 이날만은 어떻게든 시간을 내어 함께 식사를 하는 것이 어느덧 당연한 풍습으로 인식이 되고 있는 요즘이다. 

 

나의 성장기 때만 해도 크리스마스는 기독교인들만의 잔치였다. 그럼에도 교회에 다니지 않던 나를 비롯한 동네 아이들은 이날을 전후하여 인근 교회를 한동안 열심히 드나들곤 했었다. 교회 차원의 홍보에 의한 것이었는지, 아니면 교회에 다니던 같은 동네 형과 누나들의 권유에 따른 것이었는지는 자세히 기억나지 않는다.

 

다만, 놀거리, 볼거리가 별로 없던 농촌 환경에서 크리스마스를 앞둔 동네 교회에서는 이런저런 행사가 더없이 풍성했다는 점이다. 예수의 탄생을 주제로 한 연극도 열렸고, 떡을 비롯한 각종 먹을거리도 아낌없이 나누어 주었다. 어쩌면 그중에서도 일 년에 한 번씩 돌아오는 후자의 드문 기회를 놓치기 싫었던 욕심이 훨씬 더 앞섰으리라. 이렇다 할 군것질거리가 없던 시골 아이들에게는 그때만은 천국이 따로 없었다.

 

그 당시 교회를 드나들며 배웠던 몇 편의 찬송가는 수십 년이 흐른 지금까지도 가사와 멜로디를 생생히 기억하고 있다. ' 고요한 밤 ~ 거룩한 밤 ',  ' 울어도 못하네 ~  ',  ' 구주 예수 의지함이 ~  ',  ' 목마른 사슴이 시냇물 찾듯 ~  ',  ' 예수 이겼네 ~ 예수 이겼네 ~ 예수 사탄을 이겼네 ~ 할렐루야 ~ ' 등. 그런 '거동교회'에서의 지난 추억들이 아지랑이처럼 피어오르는 크리스마스 아침이다.